落选秀的逆袭：里夫斯将签4年1.85亿顶薪续约湖人
奥斯汀·里夫斯，这位在2021年NBA选秀大会上无人问津的后卫，即将收获一份改写历史的合同。据ESPN的沙姆斯·查拉尼亚报道，洛杉矶湖人队计划与里夫斯签下一份为期四年、总价值1.85亿美元的顶薪续约合同，其中包含2029-30赛季的球员选项。28岁的里夫斯选择跳出下赛季1490万美元的球员选项，转而锁定一份长期保障。
这份1.85亿美元的合同，据报道是NBA历史上落选秀拿到的最昂贵合约。里夫斯下赛季的年薪预计将达到约4100万美元，并在合同最后一年逐步攀升至超过5100万美元。对于一个三年前还在选秀夜等待电话却最终失望的球员来说，这是一次质的飞跃。报道称，里夫斯当年本有机会被底特律活塞队选中，但他告知对方自己不想去那里。
命运的转折发生在同年八月，里夫斯与湖人签下双向合同，并在十月完成首秀。新秀赛季，他场均出战23.2分钟，贡献7.3分和3.2个篮板，逐渐在轮换中站稳脚跟。随后一个赛季，他将场均得分提升至13分，并在最佳第六人评选中获得选票。2023-24赛季，里夫斯更进一步，出战全部82场比赛并首发了其中的57场。成为全职首发后，他在73场比赛中场均能拿到20.2分和5.8次助攻。上赛季，即便受到出勤影响，他在51场比赛中依然将个人数据提升到了场均23.3分、5.5次助攻和4.7个篮板。
锁定里夫斯意味着湖人将围绕这位落选秀明星和卢卡·东契奇打造后场双核。据The Athletic报道，东契奇对续约里夫斯持支持态度，他甚至告诉湖人管理层，如果球队有意交易扬尼斯·阿德托昆博，不要把里夫斯放进筹码中。与此同时，球队据称也在与勒布朗·詹姆斯保持沟通，讨论他的自由球员选项。但随着詹姆斯职业生涯临近终点，续约里夫斯标志着洛杉矶的权力交接——湖人正式成为东契奇和里夫斯的球队。对于一名曾被判定“不够好”到连2021年选秀都进不了的球员而言，这无疑是巨大的蜕变。