面临雄鹿湖人的竞争，步行者果断向上交易选中普渡大学后场核心？
根据印第安纳波利斯当地媒体Fieldhouse Files记者Scott Agness的报道，印第安纳步行者（Pacers）在2026年的NBA选秀大会中通过交易得到了第38号签，并用这个次轮签选中了来自普渡大学的大四控卫布雷登-史密斯（Braden Smith）。据这位前普渡大学后场核心向Agness透露，步行者之所以需要向上交易，是因为他们面临着来自密尔沃基雄鹿和洛杉矶湖人等球队的激烈竞争。
史密斯表示：他们三支球队都在争夺那个（选秀顺位）。所以我当时在想，这三支球队中到底哪一支会选我呢？然后就在他们准备选人的那一刻，我知道就是结果就是步行者了。为了得到史密斯，步行者送出了卡姆-琼斯（Kam Jones）、未来的次轮互换权以及现金。根据Circle City Spin记者Tony East的进一步报道，在2028年，步行者将获得芝加哥公牛次轮签与步行者、菲尼克斯太阳两队次轮签中顺位更靠前的那个选秀权之间的较差那一个。在2030年，步行者将获得公牛与步行者两队次轮签中顺位较差的那一个。
史密斯出生于2003年7月25日，即将年满23岁，是2022届排名全美约200位的三星高中生。根据联合试训体测环节的数据，史密斯的裸足身高为178.4cm（5英尺10.25英寸），体重为75.6kg（166.6磅），臂展为191.1cm（6英尺3.25英寸），站立摸高为237.5cm（7英尺9.5英寸）。在本赛季的NCAA赛场上，史密斯总共出场39次，场均出场时间达到了34.5分钟，场均数据为14.3分3.5篮板（0.6前场篮板）8.8助攻1.7抢断0.2盖帽，还有2.9次失误和1.6次犯规，投篮命中率44.0%（5.1/11.5），三分命中率36.2%（1.6/4.5），罚球命中率82.5%（2.5/3.1）。凭借着本赛季的出色表现，史密斯入围了2026年全美最佳阵容一阵和2026年Big Ten联盟最佳阵容一阵，还当选了2026年Big Ten联盟锦标赛MVP。
步行者看起来对于控卫的需求也并不是那么高，他们在先发和替补阵容中都会拥有能力出色的一号位球员。不过史密斯是普渡大学的后场核心，也是本赛季整个NCAA赛场上表现最好的一号位球员之一，因此他在印第安纳波利斯当地有着很高的人气。选择史密斯，未必是出于人员方面的考虑，也是出于球队人气方面的考虑。签下当地最红的球员，对于球队的人气提升也会有很大的帮助。
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