尼克斯53年首冠内线功臣，或成奢侈税牺牲品
作为一个在麦迪逊花园看过无数场球的老球迷，我以为这一次终于不用再念叨“明年再来了”——罗宾逊在禁区蹦起来抓下进攻篮板的那一刻，他就是我们等了53年的那块冠军拼图。但如今，这块拼图也许要被人拆走了。多位消息人士透露，这位帮纽约拿到队史半个多世纪以来首冠的功勋中锋，下赛季很难继续身披尼克斯战袍。不是因为他打得不好，而是因为老板的钱包。
罗宾逊过去几个赛季对尼克斯有多重要，看球的人都懂。他没有唐斯那种三分线外一箭穿心的能力，也没有后卫般丝滑的运球，可他对篮板落点有着近乎偏执的嗅觉，一次次在长人堆里把球点回篮筐，就像一头不知疲倦的斗牛犬。同时他是内线最后一道大闸，对手杀进来往往要面对他举起的双臂，突进去再掉一层皮才能出手。正因为有他在，尼克斯才能在防守端维持侵略性，也才把那些短板藏得足够深，最终捧起53年来第一座总冠军奖杯。可现在，他可能没有机会跟着球队去卫冕了。
问题兜兜转转，还是绕回一个“钱”字。《纽约邮报》记者斯特凡·邦迪在社交平台上直言：“听说米切尔·罗宾逊下赛季不太可能回到尼克斯。他在队里待的时间最久，却也是一名完全自由球员。老板多兰已经表态，不愿意为了第二道奢侈税线掏钱，所以原封不动保留替补阵容根本不现实。”这话把窗户纸捅破了。罗宾逊是非限制自由球员，尼克斯没法像控制受限制球员那样匹配任何报价，一旦有其他球队扔出一份大合同，纽约只能干瞪眼——而且被溢价抢走的风险不小。
罗宾逊这名球员本身就挺特殊，他的比赛内容决定了管理层很难咬咬牙给出溢价合同。他没有外线投射能力，三分球几乎为零；走上罚球线更像是碰运气，对手关键时刻可以放心对他实施“砍人”战术。在进攻端，他所有的戏份差不多都浓缩在一个动作里：队友出手不中，他冲抢前场篮板后把球搁进。这种“补篮专业户”的打法，在如今的联盟实在卖不上高价。要想在争冠球队混，他充其量只能做个替补中锋——就像刚刚过去的这个冠军赛季，他大部分时间站在唐斯身后，扮演第二阵容的护筐和篮板保障。这样的角色，花重金去留，对任何管理层来说都是一道难题。
有人会问：那尼克斯不能打折留下他吗？当然可以，他们也确实喜欢罗宾逊。可一旦牵扯到薪资规则里的“第二道奢侈税线”，球队操作的灵活性就像被套上了紧箍咒。触发这条线之后，不仅要多交巨额税款，在交易签约上也处处受限，更没法用迷你中产特例补强，连买断市场的大门都跟着变窄。想靠着这套班底再来一次，替补阵容的成本早已超出预算，咬牙硬留的结果可能就是未来几年的引援计划一起崩掉。所以即便情感上再不舍，尼克斯很可能还是要换个方向走。
对罗宾逊来说，这或许就是冠军的代价。他用一块金光闪闪的戒指证明了自己，却也可能因为夺冠带来的薪资压力，被挤出自己待了最久的队伍。当尼克斯球迷下一次看到他在客场摘下进攻篮板时，可能已经穿着别队的球衣了。陪伴的日子，比想象中短得多。