英格兰官宣新任队长 伊托杰轮休缺席国家锦标赛
杰米·乔治将重新担任英格兰队队长，带领球队出战七月的国家锦标赛首秀。马里奥·伊托杰因过去12个月赛程密集获得暑期休整，包括率领英国与爱尔兰雄狮队在澳大利亚取得系列赛胜利，以及处理母亲去世事宜。英格兰将先后对阵南非、斐济和阿根廷，比赛分别在约翰内斯堡、利物浦和圣地亚哥-德尔埃斯特罗进行，连续三个周末背靠背作战。
乔治曾在2024年担任英格兰队长，此次因萨拉森队友伊托杰缺阵，他重新接过队长袖标。莱斯特锁球员奥利·切苏姆预计将在史蒂夫·博斯威克的领导团队中承担更多责任。随着乔治·马丁伤愈复出以及亚历克斯·科尔斯持续强势表现，英格兰第二排的阵容深度得到补强，伊托杰的缺席有了应对空间。切苏姆在六国赛对阵法国最后一战中曾出任盲侧位置，有望在约翰内斯堡再次扮演这一角色。亨利·波洛克在帮助北安普顿夺得加拉格尔英超冠军后，他的角色也备受关注。
博斯威克的选人名单中包括五名尚未代表国家队出场的球员，分别是青少年边锋诺亚·卡卢里、南非出生的中锋本哈德·扬斯·范伦斯堡、埃克塞特八号位格雷格·菲西劳，以及两名紧头支柱乔治·克洛斯卡（布里斯托）和维利克萨·塞拉（巴斯）。范伦斯堡将在对阵斐济的比赛前获得参赛资格。英格兰在六国赛中仅赢下一场比赛，最终排名第五，并首次在历史上输给意大利。
博斯威克表示："我们挑选了一支经验与新生力量良好结合的阵容。国家锦标赛为这支团队带来了令人兴奋的挑战。我们将在艰难的环境中面对强劲的对手，长途旅行和气候变化都将贯穿整个赛事考验队伍。"
飞半芬·史密斯则透露，在去年夏天随雄狮队巡回赛后，本赛季他一度经历了信心低迷。这位24岁的球员周六在特威克纳姆帮助圣徒队再夺英超冠军，但他承认整个赛季中有时感到挣扎。在雄狮巡回赛期间他只是边缘人物，且英格兰首发位置一度被乔治·福特取代。不过史密斯最终以博斯威克的首选10号位结束六国赛，他正期待七月四日与跳羚队的对决。史密斯反思道："这是一个艰难的赛季。我可能只是失去了一些信心，必须真正在心理层面下功夫，有时需要努力让自己为比赛做好准备。"