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纽约尼克斯老板詹姆斯·多兰在球队夺冠庆典前一天放出狠话,他在WFAN电台节目中直言:“NBA有些事你必须是自寻死路才会去做。第二土豪线就是其中之一——绝对不能跨进第二土豪线。我会尽可能开支票,但我没法开支票跨进第二土豪线。”这番“避税宣言”直接给球队休赛期定调,也意味着尼克斯想要原班人马冲击连冠,难度极大。
尼克斯下赛季账面上已有约2.01亿美元薪资,其中首发阵容合计占据1.92亿。八名球员合同受保障,包括球队拥有选项的20岁球员帕科姆·达迪耶。而这2.01亿还不包括何塞·阿尔瓦拉多那450万美元的球员选项。下赛季第二土豪线的预计门槛约为2.22亿美元。如此算来,尼克斯在不触动核心框架的情况下,几乎没有空间用有经验的球员填补阵容,米切尔·罗宾逊和兰德里·沙梅特的未来因此悬在空中。
刚刚夺冠的阵容中,今夏将有六名主要轮换球员成为自由球员:罗宾逊、沙梅特、乔丹·克拉克森、阿里尔·胡克波尔蒂、穆罕默德·迪亚瓦拉和杰里米·索尚。去年次轮秀迪亚瓦拉新秀赛季表现抢眼,回归可能性极大,其余人全是问号。最大的悬念集中在罗宾逊和沙梅特身上,两人都是夺冠征程的关键贡献者。如果阿尔瓦拉多执行450万的球员选项,尼克斯带回两人的空间将被彻底锁死。有预测认为,阿尔瓦拉多会选择跳出选项,以降年薪换更长合同的方式帮助球队。
即便如此,尼克斯仍须做好失去罗宾逊的准备。作为联盟顶尖进攻篮板手,罗宾逊上赛季薪资约1300万美元。基于他在进攻篮板和稳健防守端的影响力,哪怕伤病史摆在那里,市面上大概率会有球队开出至少这个价码的合同。沙梅特过去两个赛季签的都是老将底薪,两人能否留队,将直接决定尼克斯的卫冕前景。多兰把话说绝了,接下来就看管理层如何在硬工资帽的夹缝里做文章。