克罗地亚欲撕英格兰＂大热＂剧本 40岁魔笛铁心再打脸
当外界又一次把英格兰捧为热门时，克罗地亚嗅到了熟悉的味道。这支连续两届世界杯闯入前三的球队，即将在达拉斯的AT&T球场与三狮军团展开L组较量。克罗地亚人早就习惯了撕碎剧本——就像他们在俄罗斯以黑马之姿打进决赛，又在卡塔尔拿下季军一样。如今，达利奇的队伍做梦都想再进一步。
40岁的莫德里奇仍是这支球队跳动的脉搏。作为克罗地亚足球史上最伟大的球员，他不仅承担着用技术掌控中场的重任，还肩负起一个更关键的使命——将那些崭露头角的新面孔融入老班底。热刺年轻中卫卢卡·武斯科维奇在德国汉堡的租借期满后，正努力冲击首发位置。国际米兰新星佩塔尔·苏西奇被誉为克罗地亚中场的未来。在法布雷加斯执教的科莫队只踢了一个赛季，23岁的组织核心马丁·巴图里纳就被意大利媒体标上了五千万英镑的价签，与英超球队扯上关系。这三名球员都是第一次踏上世界杯决赛圈的舞台。
而点燃克罗地亚国内怒火的，是前英超球员阿邦拉霍的一番话。萨格勒布体育报纸对他在talkSPORT上的言论反应激烈——阿邦拉霍声称莫德里奇已经日暮西山，英格兰在中场"根本不会遇到任何问题"，因为这位老将"没法像以前那样满场飞奔了"。这些话大概率已经在克罗地亚位于弗吉尼亚亚历山德里亚的训练基地里传了个遍。
莫德里奇对这类来自英格兰的轻视并不陌生。2018年世界杯半决赛，当克罗地亚在莫斯科卢日尼基体育场加时赛后以二比一击败英格兰，他赛后直接瞄准了英国媒体："我们用事实证明了一切，和人们说的一点都不一样。特别是英格兰的记者、电视台评论员，他们在今天这个晚上完全低估了克罗地亚。这是他们犯下的巨大错误。所有他们说过的那些话，我们都收下了。我们读着那些话，然后告诉自己：'行，今天我们就看看谁先跑不动。'我想说的是，他们应该更谦虚一些，对对手多一份尊重。"那段往事至今仍是克罗地亚球迷津津乐道的经典回击。
此外，莫德里奇正在接近他国家队生涯的第200场里程碑，他最早可能在周二对阵巴拿马时摘下防护面罩登场——那是今年四月对阵尤文图斯的比赛中，他与洛卡特利争顶导致颧骨骨折后一直佩戴的装备。放眼世界足坛，国家队出场次数超过莫德里奇的现役球员，也只有C罗、科威特的穆塔瓦和梅西三位。